Älteste Schildkröte der Welt entdeckt

In den Seeablagerungen bei Vellberg im baden-württembergischen Schwäbisch Hall wurde das Fossil einer Ur-Schildkröte gefunden. Sie lebte angeblich vor 240 Millionen Jahren und soll ein bislang fehlendes Bindeglied zwischen Schildkröten und Echsen darstellen und widerlegt damit die Theorie, dass diese Tiere von den Sauriern abstammen. Der Urahn schließt eine Lücke im Stammbaum und zeigt angeblich, wie aus Rippen ein Panzer wurde.

Schildkröten sollen jetzt in die nähere Verwandtschaft der Echsen, Krokodile und Vögel gestellt werden. Gemäß einer früheren genetischen Untersuchung sollen sich Schildkröten vor gut 250 Millionen Jahren von der Linie der Krokodile und Vögel abgespalten haben. Zu dieser Zeit entstanden viele neue Tierarten nach einem Massensterben auf der Erde.

Die neu entdeckte 20 Zentimeter lange, echsenartige Pappochelys soll zwei Rätsel in der Entwicklungsgeschichte lösen und zwar:
• wie der Bauchpanzer entstanden ist
• wie der Schädel der Schildkröten ursprünglich ausgesehen hat.